Emergencia ambiental: el derrame de petróleo en Esmeraldas afecta a más de 80 kilómetros de ríos

Donde antes había un río ahora hay petróleo. Un manto negro de contaminación cubre el río Caple, en Esmeraldas. En el sector El Roto, debajo del puente de ingreso a la parroquia Cube, en el cantón Quinindé, salchichas absorbentes de hidrocarburos colocadas por Petroecuador contienen el crudo derramado a causa de la rotura del SOTE, registrado el 13 de marzo de 2025 en el recinto El Vergel. 

Desde el puente resulta impactante observar la espesa piscina de crudo que se ha formado como consecuencia de las técnicas utilizadas para bloquear el flujo del hidrocarburo, mediante boyas de contención. En el lugar, una densa capa de petróleo cubre el río y es succionada de manera constante por los técnicos de Petroecuador; la corriente natural del río fue detenida.

Los ojos pican y la garganta duele, la contaminación se siente en el ambiente, el olor a hidrocarburo es penetrante. Este es el primer punto de contención del derrame de crudo instalada por Petroecuador para evitar que la mancha negra de contaminación avance más al río Esmeraldas, que finalmente desemboca en el mar. Hay otro ubicado en el río Viche, donde desemboca el río Caple.

Según el alcalde de Quinindé, Roland Moreno, en este sitio se han recogido más de 200 tanqueros de petróleo desde día del derrame y hasta el domingo 16 de marzo.

La mañana del lunes 17 de marzo de 2025, grandes manchas de petróleo volvieron a ser visibles en el río Esmeraldas. El alcalde de esa localidad, Vicko Villacís, informó que eso se debe a que la tarde del domingo el dique ubicado en el sector El Roto se rompió y liberó gran cantidad de crudo que ya llegó al río Esmeraldas. "Las manchas son nuevamente escandalosas", dijo Villacís.

La contaminación del río Caple provoca grave afectación en las comunidades de El Roto, Chucaple, Cube y El Vergel, donde se reportan impactos en la salud. 

Brigadas médicas del Municipio de Quinindé han atendido a cerca de 600 ciudadanos, de los cuales el 75% presenta problemas respiratorios debido a los gases emitidos por el hidrocarburo. Un 20% tiene problemas de laceraciones en la piel e infecciones y un 5% con problemas estomacales.

Según el departamento de riesgos del Municipio de Quinindé, al menos 4.500 familias han sido afectadas por la contaminación de unos 32 kilómetros de cuerpos de agua.

Las medidas del gobierno por el derrame de petróleo en Esmeraldas

Dos días después del derrame de petróleo, el presidente-candidato Daniel Noboa anunció medidas de apoyo para enfrentar la crisis ambiental en los cantones Quinindé y Esmeraldas, producto de la rotura del Sistema de Oleoductos Transecuatorianos (SOTE).

Por ejemplo, anunció el inicio de la distribución de agua potable en Quinindé y Esmeraldas. Además, dispuso la reunión inmediata de la COE Nacional, liderado por la ministra de Energía, Inés Manzano, para coordinar las respuestas necesarias. También  que la ministra de Ambiente, María Cristina Recalde, se desplace a las zonas afectadas por el derrame para que supervise y coordine la respuesta de primera mano. Solicitó que tanto Manzano como Recalde reporten los avances de la gestión en Quinindé y Esmeraldas.

La Secretaría de Riesgos, por su lado, publicó en su cuenta de X la llegada de los kits humanitarios y el agua potable para las familias que señalan habrían sido afectadas por el derrame de petróleo en Quinindé, provincia de Esmeraldas.

Entre los anuncios del presidente-candidato Daniel Noboa también consta su mensaje hacia la petrolera estatal Petroecuador por el derrame de petróleo registrado en el sector El Vergel, de Quinindé. 

"PetroEcuador debe asumir su responsabilidad. A diferencia del pasado, esta vez responderá por sus actos con la obligación de hacer la remediación en Esmeraldas", señaló Noboa a través de X.

Asimismo, anunció la creación de un fondo para responder la emergencia ambiental en Esmeraldas. Según el mandatario, los objetivos son la remediación ambiental y la reparación a todas las familias afectadas.

El COE ejecuta acciones ante la emergencia

Mediante un comunicado, el Gobierno informó que el COE adoptará medidas urgentes en respuesta a la emergencia ambiental en Esmeraldas. Estas son las principales acciones que se tomarán:

- Declaración de emergencia ambiental: se permitirá la movilización de recursos y personal especializado.
- Coordinación de respuesta: implementación de medidas de contingencia y limpieza de las áreas afectadas. También, se evaluará la calidad del suelo "para definir acciones de restauración".
- Monitoreo de la calidad del agua: junto a los Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales, "se analizará la calidad del agua en las zonas impactadas". Además, se implementarán medidas para garantizar el suministro de agua en las comunidades afectadas.
- Abastecimiento de agua potable: la Mesa Técnico de Trabajo número uno articulará esfuerzos con instituciones públicas y privadas para la distribución de agua potable.
- Cierre temporal de playas: el Ministerio de Turismo activará medidas de apoyo en el sector turístico. Estas son las playas que estarán cerradas: Las Palmas, Camarones y Las Piedras
- Evaluación de riesgos a la salud: se desplegarán brigadas médicas en las zonas afectadas.
- Evaluación de infraestructura: el Ministerio de Energía y Minas evaluará la infraestructura que fue afectada por el derrame y tomará acciones para su recuperación.

Fuente: Nodal