Corea del Sur: Las olas de calor prolongadas provocan plagas de cigarras marrones que devastan las plantaciones de arroz

A medida que se acerca la temporada de cosecha en Corea del Sur, la rápida propagación de la cigarra parda ha devastado las plantaciones de arroz, en particular en la provincia de Jeolla del Sur. El brote de la plaga, exacerbado por las olas de calor prolongadas, ha afectado gravemente a la región, dejando a muchas granjas con poco para cosechar. Aunque la propagación se ha ralentizado tras las recientes lluvias posteriores a la festividad de Chuseok, los daños que ha dejado son significativos.

La provincia de Jeolla del Sur ha sido la más afectada, ya que representa el 75% del total de la plaga de cigarra parda en todo el país, con 19.603 hectáreas afectadas. Esto representa aproximadamente el 13,3% de la superficie total de cultivo de arroz de la provincia (148.000 ha), un aumento de 5,1 veces en comparación con la incidencia anual media. La magnitud de los daños ha provocado llamamientos urgentes de lxs campesinos locales y los grupos agrícolas para que el gobierno intervenga.

En respuesta a la crisis, la provincia de Jeolla del Sur ha asignado 46.000 millones de wones para las labores de control de plagas de emergencia, que abarcan 48.000 hectáreas de tierras agrícolas. Además, se han distribuido 1.600 millones de wones en fondos de reserva de emergencia a 14 ciudades y condados de la provincia. El gobierno provincial también ha solicitado al gobierno nacional que reconozca el brote de la cigarra marrón como un desastre agrícola y ha pedido que se compre todo el arroz dañado.

A pesar de estos esfuerzos, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales (MAFRA) se ha mostrado reticente a declarar oficialmente la situación como desastre. Si bien el ministerio ha accedido a comprar el arroz dañado que lxs campesinos desean vender, ha argumentado que los daños no están lo suficientemente extendidos en todo el país como para justificar una declaración de desastre. Esta postura ha frustrado a lxs funcionarios locales y a lxs campesinos de Jeolla del Sur, que sostienen que la gravedad de los daños en su región por sí sola justifica la designación.

Kim Myung-gi, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Arroz, destacó la desesperada situación y afirmó: “Debe reconocerse como un desastre agrícola. Recientemente visité partes del condado de Jangheung y es imposible cosechar nada. Incluso si lo hiciéramos, los ingresos no cubrirían el costo de una cosechadora y solo quedarían granos de arroz partidos. Después de sufrir las inundaciones y la plaga de la cigarra marrón, no hay solución. El gobierno está demasiado desconectado de la situación sobre el terreno”.

Kim también señaló que la situación se ha visto agravada por el encamado (cuando las plantas de arroz se caen debido a las inundaciones), lo que facilita la propagación de la cigarra marrón. Pidió que se reconozca al 100% el daño en los casos de encamado y que el gobierno adopte un enfoque más proactivo para ayudar a los agricultores.

Los sindicatos campesinos y los grupos agrícolas han hecho oír su voz en sus llamamientos a la acción. El 19 y el 23 de septiembre, la Asociación Nacional de Productores de Arroz y varias organizaciones campesinas emitieron declaraciones en las que instaron al gobierno a aplicar medidas integrales. Estos grupos pidieron la declaración de zonas especiales de desastre en las zonas más afectadas, así como un apoyo detallado y amplio, incluida la asistencia financiera para el control de plagas y fondos de estabilización para los medios de vida de los campesinos.

El 26 de septiembre, los sindicatos de Jeolla del Sur celebraron otra conferencia de prensa para exigir que el gobierno reconociera el brote de la cigarra marrón como un desastre agrícola. La sección de Gwangju-Jeolla de la KPL, la sección de Gwangju-Jeolla de la KWPA y la sección de Gwangju-Jeolla de la Asociación Nacional de Productores de Arroz se reunieron frente a la Oficina Provincial de Jeolla del Sur en el condado de Muan para exponer sus argumentos. Pidieron la declaración de zonas especiales de desastre, la compra de arroz dañado a precios justos y la acción inmediata del gobierno para apoyar a las regiones afectadas.

Lxs campesinos de Jeolla del Sur destacaron la magnitud de los daños, afirmando: “Más del 15% de la superficie cultivada con arroz en nuestra región se ha visto gravemente afectada por la cigarra parda. El daño es indescriptible, especialmente en zonas como Goheung, Haenam, Boseong, Jangheung, Muan y Hampyeong, y sigue propagándose. El brote de la plaga se agravó con la ola de calor de este verano, que acortó el ciclo de vida de la plaga. Dado que la ola de calor es la causa directa, debe reconocerse como un desastre natural y debe realizarse una investigación inmediata de los daños”.

También instaron al gobierno provincial, a los consejos locales y a los funcionarios de las ciudades y los condados a evaluar rápidamente los daños y a abogar por que el gobierno nacional reconozca el brote como un desastre. En la conferencia de prensa en Jeolla del Sur, quemaron simbólicamente fardos de arroz dañados por la cigarra marrón para enfatizar su demanda de acción gubernamental.

En un intento de impulsar aún más el tema, los sindicatos campesinos han anunciado planes para protestar en Yongsan, Seúl, cerca de la oficina presidencial el 30 de septiembre. Planean viajar a la capital con miembros del consejo provincial y municipal, y han pedido a los agricultores de otras áreas afectadas, como las provincias de Jeolla del Norte y Chungcheong del Sur, que se unan a la protesta. Estas dos regiones también se han visto significativamente afectadas por el brote de cigarra marrón, aunque no en la misma medida que Jeolla del Sur. Hasta el 19 de septiembre, el 2,6% del área total de cultivo de arroz de Jeolla del Norte (2.707 ha) y el 1,7% del área de Chungcheong del Sur (2.274 ha) se habían visto afectadas.

La plaga de cigarra parda ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad del sector agrícola de Corea del Sur a las condiciones climáticas extremas. El cambio climático provoca olas de calor más frecuentes y severas, por lo que el riesgo de que se produzcan brotes similares en el futuro sigue siendo alto, por lo que resulta aún más crucial que el gobierno desarrolle estrategias a largo plazo para proteger a lxs campesinos y garantizar la soberanía alimentaria. La declaración de una situación de desastre, sostienen lxs campesinos, es el primer paso para abordar estos desafíos.

Este artículo se basa en un informe de noticias de Kim Soo-na para  IKP News.

Fuente: La Vía Campesina