Atitlán declarada ser vivo por las mujeres y una comunidad en resistencia

Atit-lan, abuela lago, sagrada, patrimonio ancestral, espejo blanco. La cuenca del lago Atitlán recoge infinitas significaciones vinculadas con su riqueza natural e histórica. La profundidad de su cuenca es inalcanzable tal como los lazos afectivos que las comunidades locales tienen con su historia viva y la conexión con el agua, fuente de vida.

Sin embargo, en épocas de neo-extractivismo feroz, los pronósticos de escasez de agua a nivel mundial en el contexto de calentamiento global son cada día mas palpables. Los caudales del Lago Atitlán, así como otras reservas de ríos y afluentes diversos, no están exceptuados de la mirada empresarial que los convierte en mercancía, fuente de negocios para algunos y de beneficios ilimitados para las élites dominantes locales y extranjeras.

El pasado 12 de octubre la Alianza de Autoridades Ancestrales del Departamento de Sololá 13 Imox hizo una invitación memorable y convidó a través de redes sociales y mensajería a la “Declaración del Lago Atitlán como ser vivo”. Las autoridades indígenas, representando a sus comunidades, fueron directas: “El agua no se reduce al compuesto de hidrógeno y oxígeno que se encuentra íntimamente vinculado a la vida vegetal y a los fenómenos generales. Al agua se les respeta, se le habla, se le conversa, se le acaricia, se le transmite alegría y tristezas”.

Así la alianza de autoridades ancestrales “Ajpop Tinamit Oxlajuj Imox” del departamento de Sololá, en coordinación con la Asamblea de los pueblos, agua, vida y territorio. los pueblos originarios y mestizos de los departamentos de Quetzaltenango, Totonicapán, Quiche, Retalhuleu, Suchitepequez, San Marcos, Sololá, Guatemala, Hueguetenango, presionaron una vez mas sobre un punto clave: el respeto a las decisiones comunitarias y al derecho ambiental indígena que, reforzado por el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo sobre pueblos indígenas y tribales ratificado por 22 Estados, Guatemala entre otros, prioriza la “consulta previa” que debe ser llevada “de buena fe y de forma apropiada a las circunstancias, con el objetivo de conseguir acuerdo o consenso a las medidas propuestas” como tala, agronegocios, o minería en territorios indígenas.

Maggi García es una joven maya comunicadora integrante de la Alianza Ajpop Tinamit Oxlajuj Imox. Consultada por La Cuerda acerca de cómo entienden las comunidades locales el proyecto del mega colector, explicó: “el mega colector es una propuesta, supuestamente, para salvar el Lago de Atitlán que la está presentando Amigos del Lago, una ONG creada hace 25 años atrás para limpiar el lago. Vemos hoy que 25 años después seguimos jodidos. Esta organización recibe fondos locales, internacionales y no sabemos qué han hecho con estos fondos. Es una organización que está formada por personas dueñas de empresas, dueñas de ingenios de azúcar, dueñas de monocultivos, de fincas de café, cementeras y cervecería centroamericana. Toda esta gente de la cúpula pertenece a un grupo poderoso que históricamente ha sometido al pueblo de Guatemala”.

La Alianza Ajpop Tnamit Oxlajuj Imox ante la pregunta ¿qué es el mega colector? señala que es un titánico proyecto que consta de una tubería de aproximadamente 1 metro de diámetro que se extenderá sumergida cerca de la orilla del lago y alcanzará alrededor de 50 km de largo alrededor de toda la circunsferencia de Atitlán, en donde se intentarían conducir todas las aguas residuales. Una megatubería que significa una inversión inusitada pues contempla una enorme infraestructura.

“No es solamente en la cuenca baja sino también en la cuenca alta: todo el departamento de Sololá. Todas estas aguas residuales van ahí y luego las trasladan al punto mas bajo de la cuenca que es aquí en San Lucas Tolimán donde estamos. Esto significa que uniría toda esta tubería a lo que es la Costa Sur. Llevaría el agua negra hasta una finca que se llama San Julián y ahí hacer una mega planta de tratamiento, con espacio de 1031 hectáreas y ahí establecer la planta de tratamiento, limpiar las plantas residuales de los lodos”. La agrupación señala que a lo largo de todo el proyecto no se pensó en la inclusión de las comunidades en la toma de decisiones, mucho menos en la reutilización de recursos como el agua, los lodos y la energía eléctrica que se proyecta producir mediante la re-conducción de las aguas.

García da mas detalles acerca de la planificación de esta obra pública que no toma en cuenta a las poblaciones locales: “¿Qué se puede hacer con los lodos? Abono orgánico pero no se está pensando que ese abono pueda utilizarlo las comunidades. Se está pensando más bien en darle todos estos deshechos a las fincas de café y ¿quiénes son los dueños? Los finqueros quienes mas hacen explotación laboral y explotación infantil a nivel nacional. Al separar el agua del lodo queda el agua restante ¿qué se va a hacer con esta agua? Pasarla por cinco hidroeléctricas generando energía eléctrica. ¿Qué van a hacer con esta energía? No se la van a dar a comunidades que no tienen para pagar la energía, si no que van a venderla solo a personas privadas sino a personas particulares. Siempre para ingenios de azúcar de la costa sur, fincas de café ¿quiénes son los dueños? Amigos del Lago. Ahí vemos el hilo conductor de todo esto”.

Falsa alarma en los medios de comunicación

Los medios de comunicación masivos alimentan el caldo de cultivo, construyen una situación de urgencia que abona la idea de que el proyecto del megacolector no solo es urgente sino que sería la única solución posible: “Con millonario proyecto pretenden salvar el Lago de Atitlán (Prensa Libre, octubre 2017), “Un lago pide a gritos que lo salven de morir” (El Periodico, marzo 2019).

No obstante, Juan Skinner, ingeniero agrónomo con estudios en ordenamiento territorial, desarrollo local y turismo y miembro del International Lake Environment Committee Foundation (ILEC) desde hace 12 años, primer director de AMSCLAE (Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno), hace 25 años que vive en Panajachel suena otras alarmas: la de la justicia ambiental y el respeto por las decisiones autónomas de las comunidades indígenas. “El problema es de justicia ambiental y de gobernabilidad, ese es el mayor nudo en el manejo sostenible del lago. En cuanto justicia ambiental significa que no se debe regular sin la participación de la población. Se debe tener participación popular en la búsqueda de soluciones”.

Para Skinner el problema de contaminación existe pero hay un señalamiento erróneo e interesado de las causas. Según su opinión la organización Amigos del Lago “ha exagerado su dimensión para tratar de justificar el proyecto. ¿Por qué no controlan los pesticidas que están en el mercado que se prohibieron desde los años 70 y principios de los 80 en Europa y Estados Unidos?”

Para este científico local, el mega proyecto está trunco desde el inicio porque no ha buscado un diálogo verdadero con las comunidades y, a seis años del inicio de los debates acerca del mismo no logra justificar cuáles son sus bases fundamentales: cómo convencerán a las familias locales de ingresar una tubería en la intimidad de sus casas, de dónde y cómo financiarán la construcción de una tubería de colosal tamaño, y cuáles son las formas de administración que sostendrá un proyecto de administración del agua que busca centralizar la toma de decisiones mas que distribuirla.

Skinner señala que según recientes estudios, que acentúan una mirada interdisciplinaria del asunto, las “organizaciones indígenas comienzan a sentir el ataque, la imposición. Primero la difamación de su territorio y sus recursos. Segundo, la imposición de un mega proyecto que supuestamente resuelve el problema de aguas residuales e incluye desechos humanos (excretas y orina) pero crea otro problema mas grave que es el potencial de sobre-extracción de agua del lago. Este es el mayor problema de lagos del mundo: que se los chupen secos. Hay que pensar también que en todo el mundo hay cientos de proyectos que han creado conflictos ambientales de gobiernos y entes privados queriendo extraer aguas de territorios indígenas y eso es innegable”.

Mujeres rurales y acceso al agua

El acceso al agua no se explica por su abundancia o escasez, sino mas bien por la manera cómo se organiza la sociedad, quiénes toman las decisiones, con qué criterios se distribuye el agua y quiénes detentan el poder sobre ese bien común. Es válido pensar el binario agua-territorio como un concepto que no piensa el agua y el territorio como equivalentes, sino desde su inseparabilidad.

Olga Umul es una defensora de los derechos de las mujeres de San Lucas Tolimán. “Ya tengo aproximadamente 22 años trabajando en favor de las mujeres y ahora hemos iniciado la lucha en defensa del territorio, básicamente defendiendo nuestro lago, nuestra abuela ya que de ella vivimos y dependemos. Entonces estamos en esa lucha social en defensa de todas y todas”.

Consultada acerca de cómo les afecta especialmente a las mujeres el conflicto actual respecto del agua en Atitlán, Olga señala que a las mujeres les afecta el problema directamente porque muchas son jefas de hogar “tenemos que ver cómo abastecernos pues nosotras cuidamos a los niños y tristemente la recarga de trabajo ha sido para las mujeres. Estamos en la lucha para que hombres y mujeres nos dividamos esa tarea y mientras seguimos en esa lucha nosotras somos las primeras que vemos el problema. Desde que nos levantamos lo primero que buscamos es el agua para lavarnos las manos, el rostro, y también para empezar a cocinar los alimentos. Ponemos el café. El agua es lo primero que necesitamos, tenemos que ver cómo limpiar el agua utilizando los conocimientos ancestrales de nuestras abuelas para poder limpiar el agua y utilizarla limpia”.

Hay un componente político de la vida cotidiana y el agua, teniendo en cuenta cuenta lo que señala la organización Agua y Vida (https://aguayvida.org.mx) que se observa en la falta de acceso a la cantidad y calidad adecuadas: “las mujeres rurales son vistas como beneficiarias o consumidoras del agua y no como principales usuarias, cuidadoras, administradoras o tomadoras de decisiones en los ámbitos doméstico y familiar. De ello se ha derivado una limitada o nula representatividad y participación de las mujeres en las asambleas comunitarias”.

Para las defensoras del territorio como García o Umul no quedan otras opciones que estar en pie de guerra ante el avance extractivista. “Estamos sensibilizando a la población y diciendo: en mi caso yo no tengo miedo. Si hay que dar la vida la damos por defender el lago, por las mujeres, seguimos, aquí estamos. Si hay mujeres que dieron su vida por este espacio, aquí estamos la otra generación y estamos viendo como las y los jóvenes se involucran, se suman a la lucha. Para cuando no estemos nosotras queden ellas trabajando y defendiendo esos Derechos Humanos”.

Verdaderas causas de la contaminación

Tanto el científico Juan Skinner como la profesora en ciencias de medio ambiente Jessica Kind coinciden en que las explicaciones acerca de la polución en el lago son multicausales. “La cianobacteria es una sobre-población, entre muchas otras que hay en el lago, entonces hay un desequilibrio ecológico a consecuencia de la introducción de un pez exótico invasor, la carpa asiática (la tercera especie invasora en lagos mas peligrosa del mundo). La introdujeron aquí en el 99 como un proyecto para hacerse de financiamiento internacional y aumentaron así los problemas ambientales. Actualmente el mas grave de los problemas se relaciona con el uso de agrotóxicos en el área y en la zona de la costa sur”.

Kind se pregunta acerca de temas principales que no han sido aclarados por los difusores del proyecto del mega colector: hay dudas sobre cómo será el acceso al agua, de qué manera se construirá el sistema de tubería y cómo se reducirá el uso de los agrotóxicos y de la presencia de fósforo, componente que proviene del uso intensivo de fertilizantes. “Creo que hay un problema de muchas capas. No hay una sola fuente de contaminación en el lago, hay una enorme cantidad de agua no filtrada que va al lago (aproximadamente 500 litros por segundo). La otra gran fuente de contaminación es la que viene de la agricultura, para solucionar este problema se necesita tener en cuenta cuestiones vinculadas a los perjuicios del monocultivo, la implementación del sistemas de terrazas, y de qué manera ampliar la biodiversidad para estabilizar la tierra. Vemos un uso masivo de pesticidas, funguicidas y fertilizantes que trae, como consecuencia, menos tierra fértil”.

Fuente: Marcha