Responsáveis pela produção de grande parte dos alimentos básicos consumidos no país, os pequenos proprietários rurais resistiram por muito tempo ao humilhante desprezo das autoridades públicas, sempre mais atentas aos interesses dos grandes fazendeiros - na esfera municipal mediante um servilismo explícito, e nos âmbitos estadual e federal com a concessão de empréstimos a juros simbólicos e prazos a perder de vista
