La biodiversidad centrará los trabajos de la Cumbre de Johanesburgo
Prensa
Ayaba Diario Medioambiental, Internet, 23-8-02
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La biodiversidad centrará los trabajos de la Cumbre de Johanesburgo
Muchos científicos, junto con casi toda los representantes de las Naciones Unidas, se muestran muy pesimistas sobre el futuro de nuestro planeta. Según algunos expertos nos encontramos justo en el borde de la mayor extinción en masa desde la que hace 65 millones de años acabó con los dinosaurios.
La reunión mundial sobre Desarrollo Sostenible, que se celebrarán entre el 26 de Agosto y el 4 de Septiembre, tratará de encontrar estrategias aplicables para la reducción de la pobreza, la enfermedad y el hambre en los países en desarrollo, que deberán mejorar en los próximos años sus fuentes de agua potable, los sistemas sanitarios y las fuentes de energía.
He aquí algunos detalles sobre la salud ambiental de algunos ecosistemas de la Tierra y las amenazas que sufren en la actualidad:
Bosques:
De acuerdo con las Naciones Unidas, se estima que 90 millones de hectáreas, o el 2.4% de los bosques del planeta se destruyeron en los años 90. Esta superficie es equivalente a la de toda Venezuela. Muchos de los árboles que se cortan en el planeta se extraen de selvas tropicales de Sudamérica, África y el sudeste asiático, siendo estas zonas de las más importantes para la conservación de la Biodiversidad global.
Aunque los ecosistemas de los bosques tropicales cubren menos del 10% de la superficie terrestre, se cree que contienen más del 90% de las especies de todo el planeta, según el Global Environment Outlook recientemente publicado por la ONU. Este organismo también afirma que el 9% de las especies arbóreas están amenazadas de extinción. Esta situación no sólo representa una amenaza para las aves y otros animales que dependen de ellos para su supervivencia, sino que constituye una inmensa pérdida potencial de medicinas para el tratamiento de enfermedades actuales y futuras.
Sin embargo no todas las noticias son tremendamente malas. Algunos expertos afirman que la superficie forestal global permanece estable. En 1994 suponía el 30.89% de la superficie global del la Tierra, mientras que en 1950 era del 30.04%. Sin embargo mucho de este crecimiento se ha dado en bosques templados de Norteamérica y Europa, no en las ricas selvas tropicales. Un estudio de la Unión Europea, publicado este mes, indicó que las selvas tropicales están disminuyendo su ritmo de desaparición. Se estimaba que era de un 0.5% anual y en realidad supone un 0.43%.
Especies perdidas o amenazadas:
Los taxónomos han descrito 1.75 millones de especies diferentes. Esta cifra es sólo una pequeña porción de la Biodiversidad global. Se cree que el número total podría alcanzar los 14 millones.
En el grupo de vertebrados se han identificado 52.000. Según el informe de la ONU, el 12% de las especies de aves y las 1.130 especies de mamíferos se encuentran amenazados de extinción. La mayor amenaza para éstos es la pérdida de sus hábitats causada por la tala indiscriminada de los bosques, que pretende conseguir tierras para cultivos, industrias o asentamientos humanos.
El Cambio Climático ligado al Calentamiento Global es otra amenaza para la Biodiversidad. Al parecer está implicado en el blanqueamiento de los arrecifes de coral y el declive de los anfibios en los bosques tropicales.
La contaminación, la construcción de embalses y los desastres como los vertidos de crudo se encuentran en la cima de las amenazas para la vida salvaje, como la excesiva retirada de peces y animales de sus ambientes naturales.
Los bisontes norteamericanos, que una vez fueron varios millones, llegaron casi a un punto de extinción en el siglo XIX. La misma situación parece correr muchas especies de ballenas, cazadas casi hasta la extenuación por las flotas balleneras japonesas.
¿La sexta extinción masiva?
Muchos científicos creen que estamos a punto de sufrir la primera extinción en masa desde que los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de años. Este hecho podría ser la sexta vez que se produce en toda la historia de la vida en la Tierra. Las estimaciones varían según quién las haga. Algunos estudios sugieren que la tasa de extinción de vertebrados gobalmente supondrá entre un 15 y un 20% en los próximos 100 años. Otros creen que el 50% de las especies del planeta podrían desaparecer en el próximo siglo debido a las actividades humanas.
Bjorn Lomborg argumenta en su controvertido libro "The Sceptical Environmentalis" (el ecologista escéptico) que sólo perderemos el 0.7% de las especies del planeta en los próximos 50 años. Esta cifra ha sido muy criticada por la mayor parte de los científicos mundiales.
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