Guatemala: biosfera Maya bajo sitio
La Biosfera Maya, un sistema de sitios naturales y culturales protegidos, se encuentra en proceso de convertirse en un yermo. La biosfera es víctima de incendios forestales fuera de control, saqueo de maderas duras y otros tesoros, tala y quema, agricultura, pasto para ganado, narcotráfico y abandono gubernamental
18.junio/2003 - Guatemala - Los incendios empezaron en marzo y rápidamente se convirtieron en una "crisis de grandes proporciones", según el director de la Asociación Gremial Forestal de Guatemala, Otto Becker. El presidente Alfonso Portillo había anunciado a mediados de marzo ?semanas antes de que Becker hiciera sus comentarios? que había autorizado alrededor de US$1 millón para combatir el siniestro, pero ante las miles de hectáreas carbonizadas poca evidencia hubo de que el dinero se hubiese gastado efectivamente, si es que algo se gastó.
Los incendios ardieron fuera de control en Petén, Zacapa, Quiché, Alta Verapaz, Huehuetenango, Izabal y otras partes. Un 25% de los incendios se centró en áreas protegidas. Una de ellas es la Laguna del Tigre, cerca de la frontera con México, uno de los principales puntos de la Reserva de la Biosfera Maya y uno de los "pulmones" más importantes del hemisferio (NA, Ene. 14, 2002). Los incendios también llegaron a la estación biológica Las Guacamayas, el último refugio de los guacamayos en la región.
Carlos Albacete, director de la organización ambientalista no gubernamental Trópico Verde, cree que los incendios fueron causados deliberadamente. "Había grupos interesados en destruir el sistema nacional de áreas protegidas", dijo, refiriéndose a grupos anónimos que han buscado cambios en las regulaciones de uso de la tierra en la zona y que en el pasado han quemado los bosques para abrir espacio a la agricultura y pastoreo.
A la fecha fuentes oficiales han contabilizado 378 incendios que han carbonizado unas 20,000 Ha de bosques, de las cuales 8,257 Ha se encuentran en áreas protegidas. Reporteros y ambientalistas que sobrevolaron las áreas incendiadas también advirtieron que éstas habían sido taladas ilegalmente a gran escala.
Albacete hizo otra observación: "Curiosamente, si uno superpone fotos satelitales de los focos de calor encima del mapa de concesiones petroleras, resulta que hay una concentración de estos puntos rojos en las áreas de concesión [petrolera]". Si estas tierras protegidas estuvieran ya destruidas por el fuego, a los exploradores petroleros se les haría más fácil la prevista lucha por el uso de la tierra con los ambientalistas.
Las concesiones petroleras constituyen otra amenaza a la biosfera y están en sí mismas sujetas a intensa controversia. El Ministerio de Energía y Minas, el 25 de abril, anunció una subasta pública de dos bloques de tierra para exploración petrolera. Ambos están dentro de la zona de amortiguamiento de la reserva adyacente a la Laguna del Tigre y la Sierra Lacandona. Juntas, cubren un 15% de la reserva. El ministerio escogió el Día de la Tierra para ofrecer estas concesiones.
El área protegida sirve también a los intereses de los traficantes de drogas y de personas. El Petén es controlado por el cártel de Sayaxche, que lleva en aeroplano cargamentos de cocaína a pistas de aterrizaje en lo profundo de la selva para su posterior embarque hacia el norte.
La Laguna del Tigre también se ha convertido recientemente en ruta para el contrabando de migrantes que viajan al norte. Los lugareños han dicho a reporteros que la carga humana es transportada en camiones y buses por una carretera controlada por hombres armados y barricadas. No se han visto policías o funcionarios de ninguna clase en el área.
Latin America Data Base: Noticias Aliadas
ADITAL, Internet, 18-6-03