España: El desastre del "Prestige" por Pere Ortín

Prensa



La Vanguardia Digital, Internet, 17-12-02
http://www.lavanguardia.es/web/20021217/132781792.html

El desastre del "Prestige"

Por Pere Ortín

ARAO: EL AVE MÁS EMBLEMÁTICA - Al borde de la extinción

Tiene mucho más que ver con las gaviotas, pero por su aspecto, plumaje y color, al arao se le ha llamado el "pingüino gallego". Aunque en Islandia nidifican más de dos millones de parejas de esta especie, en España es una de las aves que sufre un mayor peligro de extinción, según el Libro Rojo de los vertebrados. De hecho, puede que ya se haya extinguido. Hasta la marea negra del "Prestige", once parejas sobrevivían en España, todas ellas en las islas Sisgargas y los acantilados del cabo Vilán, dos de las zonas más contaminadas de fuel. Hace semanas que el arao no se ha avistado en Galicia, lo que hace temer que ésta sea la primera especie que se ha extinguido en España como consecuencia de la marea negra.

OTRAS AVES - Muertes por hipotermia

Varias decenas de miles de aves marinas han muerto ya por el fuel, según la Sociedad Española de Ornitología. El petróleo destruye la impermeabilización de las plumas, lo que hace que el pájaro quede empapado y sin protección contra el frío, lo que le lleva a la muerte por hipotermia. Por otro lado, las plumas mojadas dificultan enormemente el vuelo, ya que aumentan de peso, lo que lleva a las aves a ahogarse. Además, muchas de ellas ingieren petróleo al tratar de limpiarse el plumaje, y quedan intoxicadas. Desgraciadamente, la mayoría de las aves rescatadas con vida y llevadas a los centros de recuperación no sobreviven, debido a los daños críticos que han sufrido.

PERCEBES - Máximo castigo

Al vivir pegados a los acantilados formando grupos, sus poblaciones se han visto destruidas por el fuel adherido a las paredes naturales. Habrá que esperar a la primavera para ver si, en alguna de las zonas afectadas, podrán recuperarse. El grado de afectación a esta especie ha sido máximo. Todos los percebes que contactan con el fuel mueren y se verá en primavera cómo será de larga y dificultosa la recuperación de la especie.

OTROS MARISCOS - Víctimas en mar abierto

Almejas, berberechos y navajas viven más o menos enterrados a diversas profundidades en arenas o sedimentos de las zonas afectados por el fuel. Las poblaciones situadas en el interior de las rías no han sufrido daños, pero las de las zonas abiertas se verán muy castigadas. En cuanto a centollos, vieiras y cigalas, los daños dependerán de cómo y a qué profundidades se acabe depositando el fuel en los fondos marinos en los que viven. Centollos y vieiras son especialmente sensibles a la pérdida de calidad y transparencia de las aguas, y también a los efectos de la contaminación en las plantas y algas con las que conviven.

PECES - Impacto desconocido

Rodaballos, congrios, robalizas, así como otras muchas especies de gran interés comercial se verán afectadas. No existen datos fiables aún sobre el impacto del vertido en las distintas especies de peces. Técnicos del centro de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han empezado a analizar, entre otras cosas, cómo se han visto afectadas algunas especies de peces comerciales. Faltan estudios en especies no comerciales.

PLAYAS - Arenas dañadas

A pesar de su apariencia -sólo arena y residuos-, las playas son sistemas vivos afectados por las mareas, con dinámicas ecológicas ricas y complejas. Tanto en la superficie como bajo la arena o las piedras, estos sistemas naturales han sido durísimamente castigados, no sólo por la marea negra de fuel que ha matado directamente a millones de organismos y microorganismos, sino también por las necesarias y urgentes actividades de limpieza.

AGUAS - Contaminación que se oculta

Las aguas quedan muy afectadas, no sólo por el fuel visible, sino por contaminantes que no se observan a simple vista y que están ocultos en diversas alturas de la columna de agua. Por ello, que los barcos anticontaminación limpien las aguas no quiere decir, advierten los científicos, que las aguas dejen de estar muy afectadas. Esta zona del océano Atlántico, sin embargo, tiene algunas ventajas para luchar contra la contaminación: sus aguas se renuevan más que, por ejemplo, las del Mediterráneo y las acciones sucesivas de temporales, corrientes y vientos marinos facilitarán en un futuro la limpieza.

ACANTILADOS - Recuperación lenta

Toda la vida de las rocas cubiertas por el fuel ha muerto. Los acantilados son, en general, zonas de difícil acceso y casi imposibles de limpiar con métodos convencionales. En muchos casos, el océano tendrá que hacer una labor parecida a la que los voluntarios realizan en las playas abiertas. Harán falta muchos años -y ver cómo evolucionan las condiciones de recolonización de estos espacios en la próxima primavera- para volver a contemplar los acantilados de las zonas afectadas tal como eran antes del "Prestige".

BANCO DE GALICIA - Un tesoro amenazado

Algunos científicos destacan que será muy importante conocer si esta rica zona submarina, que se encuentra junto al lugar donde se hundió el "Prestige", se ve afectada y en qué medida. El banco de Galicia, con cumbres montañosas y una gran planicie de varios kilómetros cuadrados, es una de las zonas de mayor biodiversidad del Atlántico. Sus áreas de corales y gorgonias gigantes son muy ricas e importantes para muchas colonias de peces comerciales.

ISLAS ATLÁNTICAS - Parque nacional arrasado

El parque nacional de las islas Atlánticas de Galicia está destruido. Sus costas, acantilados y fondos marinos de extraordinaria belleza, así como las zonas de refugio o criadero que ofrecían sus limpias y transparentes aguas, han sido arrasadas por el fuel. Pasarán al menos diez años para que este parque formado por las islas Cíes, Ons, Onza, Sálvora y Cortegada -la única no afectada, por encontrarse en el interior de la ría de Arousa-, se recupere. Los habitantes de Ons, los únicos que viven en y del parque, ya hablan de emigrar. Lo que no consiguió la pobreza de los años 60, la despoblación total de la isla, lo puede conseguir el fuel del "Prestige".

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