Argentina - San Juan: El cianuro derramado no será informado

El mensaje circuló a través del sistema WhatsApp: "Hoy hubo un derrame de 15.000 litros de cianuro y mercurio en Veladero directamente al río. Los empleados de la mina no pueden decir nada pero ya sabe el gobernador y la policía minera pero seguramente la población será la última en enterarse".

Anoche, el pueblo de Jáchal se vio alterado por esta noticia. Frente al alerta, la población dejó de consumir el agua de red. Se vendió agua embotellada y se suspendieron las clases de hecho ante la incertidumbre provocada. La intendencia debió involucrarse en la situación de crisis.

Frente a la filtración de la información, la mañana del 14/09 la empresa Barrick Gold emitió un comunicado: "Veladero reportó un incidente derivado de la rotura de una válvula de una cañería que conduce solución cianurada [con cianuro], desde la planta de procesos hacia el valle de lixiviación", reconoció.

Sin embargo, según su versión, la gacetilla oficial señala que la solución cianurada pasó a ser derivada desde la pileta de contingencia al valle de lixiviación. Y agrega en forma enfática: "Solo hubo daños materiales en una cañería sin verse afectada la salud de los trabajadores".

No obstante esta desmentida parcial de la empresa, llamó la atención que un funcionario provincial expresó públicamente otra versión de los hechos: “el material salió del valle de lixiviación y fue hacia el rió Taguas, pero rápidamente se diluyó y actualmente el problema está solucionado”.

Las declaraciones de Marcelo Ghiglione, Secretario de Gestión Ambiental y Control Minero al Diario de Cuyo contradicen la explicación de la empresa (ver aquí). Si bien el funcionario dice que la situación está controlada y que no hay riesgos, no es lo mismo que el cianuro haya llegado al río.

"Le creemos más al WhatsApp que a la empresa":

Frente a esta situación, la población sigue en alerta. En declaraciones a FM Cosmos, Saúl Zeballos, integrante de la Asamblea de Jáchal advirtió que "nos siguen ninguneando", porque no existe comunicación directa con la población. Ni de parte de la empresa ni del gobierno (ver entrevista).

"El problema es la falta de comunicación. Cuando se filtra alguna información y los medios requieren por un problema, recién ahí aceptan que hubo un problema. Entonces qué confianza podemos tener nosotros", explicó el asambleísta sobre la situación desatada en las últimas horas.

Así, Zeballos sintetizó la situación actual: "Por más comunicado oficial que haya nos queda la duda y le creemos más a una cadena de WhatsApp que a la empresa". Y detalló: "El problema no es la empresa, es el gobierno provincial, que es el que tiene que tener los medios para informar a la población".

Los asambleístas participaron de tomas de muestra sobre el río Jáchal que serán analizadas por autoridades provinciales de Salud Pública y de OSSE (Obras Sanitarias Sociedad del Estado) para confirmar que no exista riesgo para la salud.

Mientras tanto, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, dio su interpretación: “Fue contingencia técnica que fue controlada y no generó problemas. Hay que llevarle seguridad a todos. Están todos los recaudos tomados, son cosas que pueden llegar a pasar”.

Contaminaciones:

Estas "cosas que pueden llegar a pasar" se enmarcan en los incidentes de contaminación directa que puede generar la mega-minería, a través de distintos "accidentes" que las empresas no pueden controlar, muy a pesar de su discurso que habla de una minería segura y responsable.

De todos modos, vale recordar que aún si no se confirmara la presencia de cianuro en el río, su propagación en el ambiente puede perjudicar a la zona, como en el caso de las lluvias ácidas que pueden registrarse o su eventual infiltración a las aguas subterráneas.

Más aún, la megaminería contamina sin que se produzcan estos incidentes, porque los químicos -como el cianuro- utilizados en el "valle de lixiviación" se disponen en el llamado "dique de cola". Allí quedan alojados por años, sin que exista un tratamiento eficaz para el agua que quedó contaminada.

Esto se produce por el proceso normal de funcionamiento de la separación del metal deseado de las miles de toneladas de roca que se destruyen. Por esto, el impacto de la actividad va más allá de estos incidentes de contaminación directa. Es decir, de aquellos que trascienden gracias a cadenas sociales.

ACTUALIZACIÓN 15-9:

También se manifestó Jaime Bergé, presidente de la Cámara Minera. Para "llevar tranquilidad a la población" expresó que estos accidentes son "posibles que ocurran". Y aseguró: "El cianuro en el manejo de la mina está en proporciones tan bajas en el agua que te podés tomar medio vaso que no te va a hacer nada, está sumamente diluido. Tendrías que tomar mucha cantidad para que el cianuro llegue a la sangre y te haga daño". Más allá de la temeridad de sus afirmaciones, nuevamente resulta interesante que de algún modo está admitiendo que el cianuro llegó a las fuentes de agua.

Imagen: Inti Chuteh de Asociación Ecologista.

Fuente: Com Ambiental